Giữa vòng chung kết ngày Chủ nhật của U.S. Women’s Open, Nelly Korda tự hỏi liệu mình có thể giành được danh hiệu major danh giá này hay không.
Nữ golfer số một thế giới đã nỗ lực không ngừng suốt tuần và đã thay đổi cách cầm gậy theo lời khuyên của chị gái Jessica, sau ngày thi đấu đầu tiên. Ghi nhớ những lời động viên tích cực trên giấy ghi chú, Nelly gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực giữa vòng đấu để tập trung ghi dấu ấn cho một mùa giải tuyệt vời. Sau birdie ở lỗ số 17, Korda bước lên fairway số 18 huyền thoại hướng tới khung cảnh khán đài nổi tiếng của Riviera Country Club, chỉ cần một par để giành chiến thắng.
Pha tiếp cận của Nelly cách lỗ hơn 10m trong khi cú gạt nhẹ nhàng tiếp theo đưa bóng đến vị trí cách lỗ 1m, từ đó cú gạt ấn định par sau đó đã đủ để cô lên ngôi vô địch đầy thuyết phục. Cô mô tả bóng đã “xoáy” như kem, chạm mép lỗ trước khi rơi vào, mang về chiến thắng major thứ 4 trong sự nghiệp của cô. Sau khi suýt bỏ lỡ cú gạt cuối cùng, khuôn mặt của Korda hiện lên vẻ kinh ngạc. Cô lấy tay che miệng trong sự ngỡ ngàng, sau đó giơ cả hai tay lên ăn mừng sự thành công.
Korda đã ghi 69 (-2) trong ngày đấu cuối để giành chiến thắng giải U.S. Women’s Open đầu tiên trong sự nghiệp với tổng (-8) gậy, đánh bại Charley Hull và Gaby Lopez với cách biệt một gậy. Nếu Korda bỏ lỡ cú gạt, sẽ có ít nhất một trận playoff 2 lỗ dành cho 3 người chơi.
Korda tiếp tục hành trình chinh phục lịch sử. Ở tuổi 27, cô là người Mỹ trẻ nhất giành được 4 giải major kể từ Mickey Wright năm 1960. Sau chiến thắng tại Chevron Championship hồi tháng 4, cô cũng là nữ golfer đầu tiên kể từ Park Inbee – người giành được 2 giải major vào năm 2013. Chỉ cần thêm 2 điểm nữa để chạm mốc 20 là Nelly có thể được ghi tên vào Đại sảnh Danh vọng LPGA. Cô ấy cần giành chiến thắng ở một giải đấu major ở nước ngoài – Amundi Evian Championship hoặc AIG Women’s British Open – để hoàn thành Grand Slam sự nghiệp, tức là 4 trong 5 giải major của LPGA.
Khi được hỏi chiến thắng này sẽ định hình di sản của cô như thế nào, Korda chia sẻ: “Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về di sản sự nghiệp của mình. Tôi chỉ thực sự yêu thích việc thi đấu và yêu thích vị trí này, đôi khi dẫn trước khá xa trước ngày Chủ nhật hoặc phải chia sẻ vị trí dẫn đầu và phải nỗ lực hết sức”.
“Tôi không cảm thấy bản thân ở phong độ tốt nhất khi đánh 9 lỗ cuối. Cảm xúc lẫn lộn vì giấc mơ của tôi đã thành hiện thực. Tôi đã mơ về khoảnh khắc này từ khi còn nhỏ. Tôi đã xem chị gái thi đấu tại Women’s Open từ rất lâu về trước, từ khi chị ấy 15 tuổi.”
Sau khi ký vào bảng điểm, Nelly bước ra khỏi clubhouse, lau nước mắt. Cô đã khóc suốt bài phát biểu trong lễ bế mạc ở lỗ số 18. Thậm chí, Jason McDede – caddie của cô cũng phải kìm nén những giọt nước mắt.
Năm ngoái, Nelly về nhì tại Erin Hills. Năm nay, cô ghi 73-67-67-69 (281) để giành chức vô địch giải đấu mà cô hằng mơ ước từ khi còn nhỏ, từ khi chơi golf cùng chị gái Jessica. Chính chị gái là người ngồi cạnh cô trên sân tập hôm thứ Năm sau vòng mở màn 73(+2) gậy và đưa ra lời khuyên điều chỉnh cách cầm gậy. Jessica hiểu rõ cú đánh của Nelly hơn bất kỳ ai, vì vậy em gái cô đã làm theo lời khuyên đó. Nelly đã dành lời khen ngợi cho chị gái trong mỗi vòng đấu sau đó. Nelly kém người dẫn đầu 7 gậy sau vòng đầu tiên nhưng đã lội ngược dòng giành chiến thắng nhờ thay đổi cách cầm gậy.
Nelly đã giành được 2,5 triệu USD từ tổng quỹ thưởng 12,5 triệu USD. Cô ấy đã có một bảng thành tích phi thường và vẫn còn rất nhiều tiềm năng trong sự nghiệp. Vị trí của cô ấy trong làng golf nữ có thể nói là thuộc hàng đầu, có thể khiến nhiều golfer người Mỹ phải dè chừng trên sân đấu.
Golfer 28 tuổi đang sở hữu phong độ rất cao mùa giải này, đã giành chiến thắng 4 trong 8 lần ra sân với 3 lần về nhì. Cô ấy đã giành được 19 danh hiệu LPGA, giờ trong tay cô là chiếc cúp mà cô ấy mơ ước nhất.
“Cô gái 14 tuổi năm nào từng bước lên sân tập ở Sebonack năm 2013, giấc mơ của cô ấy đã trở thành hiện thực khi ngồi cạnh chiếc cúp mà cô hằng mơ ước. Thật khó để diễn tả bằng lời. Tuần này thực sự là một tuần đầy khó khăn. Tôi thậm chí không cảm thấy mình đã chơi hết sức mình. Tôi chỉ đơn giản là đã nỗ lực hết sức,” Nelly cho biết. “Tôi nghĩ đó chính là ý nghĩa của các giải vô địch major, phải không? Không quan trọng bạn đang chơi ở mức B hay C, điều quan trọng là bạn phải có tinh thần vững vàng.”
Điều đó đến từ việc thay đổi cách cầm gậy, gạt bỏ những nghi ngờ và những lời tự động viên thành công của chính bản thân cô.
