Giải đấu hội tụ 30 golfer xuất sắc nhất mùa giải PGA Tour 2023. Sân East Lake Golf Club trở thành nơi minh chứng cho những màn so tài, rượt đuổi đầy kịch tính.
Vòng 1: Collin Morikawa chia sẻ ngôi đầu cùng Bradley và Hovland
Xuất phát từ vị trí 24 trên bảng xếp hạng, Collin Morikawa lập tức chứng minh tài năng của bản thân khi sở hữu vòng đấu kỷ lục (61 gậy) trong sự nghiệp của mình. Golfer gốc Nhật không vướng bogey trong ngày mở màn, đồng thời mang về 7 birdie và một eagle. nhờ đó leo lên ngôi đầu bảng với tổng (-10) gậy. Keegan Bradley và Viktor Hovland cũng tận dụng lợi thế vốn có, lần lượt đánh 7 và 2 birdie để cân bằng tỷ số với Morikawa.
Ngược lại, Scottie Scheffler khiến người hâm mộ thất vọng khi liên tiếp mắc sai lầm và mất đi lợi thế dẫn đầu trước thềm vòng 1 với (-10) gậy. Golfer 27 tuổi đánh tổng cộng 5 birdie nhưng vướng 4 bogey và một triple bogey ở lỗ số 15 par-3. Do đó, điểm số của anh chỉ còn lại (-9), đứng thứ 4 trên bảng tổng sắp. Bên cạnh đó, Adam Schenk (63) và Russell Henley (65) đồng xếp T5 với (-8) gậy trong khi nhà vô địch mùa giải trước, Rory McIlroy chỉ đánh even par, đứng vị trí T7 cùng Matt Fitzpatrick (67) và Jon Rahm (69).
Vòng 2: Trận so tài căng thẳng giữa 2 golfer duy trì vị trí đầu bảng
Golfer người Na Uy đã có màn thi đấu ấn tượng ở nửa sau trận khi đánh liên tiếp 4 birdie từ lỗ số 12-15, kể cả birdie lỗ số 17. Dù vướng một bogey ở lỗ số 7 nhưng tổng điểm (-16) gậy vẫn giúp anh giữ vững vị thế của mình trên bảng xếp hạng. Không hề kém cạnh, Morikawa lại sở hữu vòng đấu không bogey thứ 2 tại giải đấu, giữ vững phong độ xuyên suốt vòng đấu với tổng 6 birdie. Golfer 26 tuổi là người duy nhất trên sân sở hữu 2 vòng đấu bogey-free liên tiếp. Thậm chí, so với Tiger Woods, Morikawa chỉ cần đánh thêm (-7) gậy sẽ có thể san bằng kỷ lục vô địch (-23) gậy của huyền thoại Siêu Hổ.
Trong khi đó, Scheffler vẫn bám đuổi sít sao với vòng đấu không bogey và mang về tổng điểm (-14) gậy. Golfer số 1 thế giới dù vẫn chưa đuổi kịp nhóm đỉnh bảng nhưng về mặt thành tích, anh đã có phần cải thiện vượt trội so với ngày đầu thi đấu. Xếp vị trí kế tiếp là Bradley (-13), anh mắc một bogey ở lỗ số 13 dù đánh được 4 birdie. Xander Schauffele là một trong 2 golfer mới xuất hiện trong nhóm dẫn đầu. Nhờ đánh không bogey, anh xếp T5 cùng Jon Rahm (65). Ngoài ra, golfer người Bắc Ireland cũng tạo được khoảng cách với golfer cùng hạng ở vòng trước. Anh vươn lên vị thứ 7 trong khi Wyndham Clark và Hatton xếp ngang hàng Matt Fitzpatrick với (-9) gậy.
Vòng 3: Viktor Hovland cách biệt 6 gậy so với golfer xếp thứ 2 trên BXH
Liên tiếp dẫn đầu trong suốt 3 ngày thi đấu, Hovland được kỳ vọng sẽ trở thành chủ nhân của chiếc cúp vô địch Tour năm nay. Golfer người Na Uy ghi được 5 birdie bất chấp thời tiết xấu, chỉ mắc một bogey duy nhất ở lỗ số 14. Nhờ đó, Hovland sở hữu tổng (-20) gậy, cách biệt tận 6 gậy so với Xander Schauffele. Một khoảng cách có thể giúp golfer 26 tuổi lên ngôi vô địch Tour sau chiến thắng trước Matt Fitzpatrick và Scottie Scheffler tại BMW Championship vừa qua.
Ngược lại với phong độ ổn định của đàn em, Scheffler thi đấu khá thất thường khi vướng tận 4 bogey nhưng chỉ mang về chỉ một birdie ở lỗ cuối. Anh đồng xếp T5 cùng Rahm và Clark với tổng (-11) gậy. Morikawa cũng chẳng khá hơn khi có một triple bogey ở lỗ số 5 và 2 bogey khác, cùng san sẻ T3 với Bradley. Chính những điều này đã giúp Schauffele có cơ hội vươn lên vị trí thứ 2 trên BXH với vòng đấu 68 gậy. Ngoài ra, McIlroy vẫn duy trì (-9) gậy từ vòng 2, rớt xuống T8 cùng Patrick Cantlay và Adam Schenk.
Vòng 4: Chiến thắng nằm trong tầm tay người tạo khoảng cách
Không quá khó để Viktor Hovland duy trì cách biệt trong suốt vòng đấu cuối khi trước đó golfer này vẫn chưa rời khỏi đỉnh bảng trong suốt 3 ngày thi đấu. Dù Schauffele là golfer đánh được 62 gậy thấp nhất trong ngày với 8 birdie nhưng cũng chỉ đủ rút ngắn cách biệt xuống còn 5 gậy. Trong khi đó, Hovland vẫn giữ được trạng thái tập trung, hoàn thành vòng đấu không bogey với (-27) gậy chung cuộc. Tính đến nay, người chơi gốc Na Uy là golfer trẻ thứ 3 trong lịch sử giải đấu, trước đó có Jordan Spieth và Justin Thomas.
Wyndham Clark đã có một bước tiến vượt bậc, từ T5 vươn lên độc chiếm vị trí thứ 3 với thành tích (-16) gậy. Trong khi đó, golfer Bắc Ireland tưởng chừng như rời khỏi nhóm dẫn đầu thì nay lại bất ngờ đánh 65 gậy, vượt mặt Scheffler và Morikawa giành lấy vị trí thứ 4 trên bảng tổng sắp. Patrick Cantlay cũng nỗ lực không kém khi cải thiện thứ hạng ở vòng cuối từ T8 lên độc chiếm vị trí thứ 5 với (-13) gậy.
Chiến thắng Tour Championship trở thành danh hiệu thứ 6 trong sự nghiệp của Viktor Hovland. Đây cũng là niềm vinh dự cho nước nhà khi golfer người Na Uy là người thứ 5 không mang quốc tịch Mỹ giành chức vô địch tại giải đấu này. Ngoài số tiền thưởng khủng 18 triệu USD, golfer 26 tuổi còn nâng thành tích từ hạng 5 lên 4 trên bảng xếp hạng golf thế giới.
