Bao quanh bởi đồi núi trùng điệp, sân golf ở miền Nam California này vẫn luôn giữ vững vị thế của mình trong danh sách 100 sân golf hàng đầu trên thế giới từ Golf Digest.
The Mountain Course đầy thử thách là một trong hai sân 18 lỗ được thiết kế đặc biệt bởi Tom Fazio tại The Vintage Club với sân còn lại là The Desert Course. Ban đầu, chính George Fazio và cháu trai Tom đã tạo hình sân golf này vào năm 1980, sau đó cha con Tom Fazio đã cải tiến diện mạo câu lạc bộ như hiện nay. Trong đó, huyền thoại George phụ trách thiết kế câu lạc bộ tư nhân Palm Springs nằm trong khuôn viên The Vintage Club trong khi Tom chủ yếu tập trung vào xây dựng sân golf.
Sân golf sang trọng đẳng cấp thế giới này được xây dựng với mức chi phí hơn 6 triệu USD, một số tiền khủng vào thời điểm lúc bấy giờ, nhưng Tom giải thích rằng số tiền đó là cần thiết để “tạo ra một không gian hoàn toàn khác biệt chưa từng thấy ở bất cứ đâu”. Hơn hết, Tom còn chi thêm 1,5 triệu USD chỉ để hoàn thành lỗ số 16 par 4 và lỗ số 17 của The Vintage. Ông nhận định đây là số tiền xứng đáng bởi cảnh quan do ba thác nước nhiều tầng mang lại là cực kỳ ngoạn mục và nên thơ. Những lỗ golf tuyệt đẹp với độ khó vừa phải luôn thu hút sự chú ý của nhiều golfer trên thế giới.
Ẩn mình dưới chân Núi Eisenhower ở Indian Wells, California, The Vintage Club trở thành câu lạc bộ tư nhân siêu độc quyền và uy tín nhất tại bang và xếp thứ 3 tại Mỹ. Những tiêu chuẩn tại đây đều khó có thể được trải nghiệm ở những sân golf khác. Là một trong những sân sa mạc hiện đại đầu tiên, Mountain Course đã giúp The Vintage Club tỏa sáng trong nhiều năm và được xếp hạng trong Top 100 của Golf Digest vào cuối những năm 80 và đầu những năm 90, cũng như duy trì vị thế đến nay.
Nhà kiến trúc sân golf Tom Fazio chia sẻ: “The Mountain Course được thiết kế như một sân dạng link, dễ tiếp cận đến hầu hết mọi người chơi. Dãy núi Santa Rosa nằm lân cận tại các fairway đóng vai trò quan trọng khi thực hiện thiết kế các khu vực đáp bóng và độ phức tạp của các góc trên green. Ngoại hình sân được thiết lập thông qua việc tạo ra các khung cảnh ngoạn mục với những ngọn núi xung quanh, sự tương tác của hồ, suối và thác nước, cùng nhiều loại cây cối trên khắp các đường lăn bóng và ở phần rìa vùng green”.
“Cảnh quan không trùng lặp ở các lỗ tạo nên sự đa dạng và phong phú, đồng thời kích thích sự tò mò và cảm giác muốn trải nghiệm của người chơi. Các tính năng chính bao gồm fairway rộng rãi, hố cát sâu mịn, dốc cao và thảm hoa được chăm sóc cẩn thận nhằm mang lại nét hoàn thiện cho nét đặc trưng khác biệt của sân golf hiện đã nổi tiếng thế giới này,” Tom cho biết thêm.
Rất nhiều golfer đã đến trải nghiệm và dành những lời khen có cánh cho The Mountain Course. Cách sắp xếp điểm phát bóng và green hòa lẫn vào vẻ đẹp của thiên nhiên là một trong những điểm ấn tượng nhất. Sự hài hòa về thẫm mỹ và kỹ thuật tạo điều kiện sân luôn ổn định. Bên cạnh đó, sự cân bằng rất tốt về độ chính xác và độ dài cũng như các khu green phức hợp yêu cầu người chơi short game phải khéo léo để ghi điểm nhưng vẫn có thể tấn công tại các vị trí dễ thở hơn.
Một sân chơi độc đáo vì các green được trồng cỏ bent-grass trong khi fairway là cỏ rye. Sau những lần tu sửa và cải thiện, sân vẫn luôn trong trạng thái tốt nhất và dần thử thách hơn vì mặt bằng golfer hiện nay ngày càng chơi tốt hơn. Người chơi không gặp nhiều khó khăn khi phát bóng ngoại trừ những cú tiếp cận.
Nếu người chơi đưa bóng sang phía khác của green để tránh một số chướng ngại vật trước mặt, có khả năng họ sẽ phải đối mặt với đường bóng hẹp hơn. Một sân golf cổ điển đặc trưng của Tom Fazio trên vùng đất cằn cỗi. Dù chỉ mở cửa trong một khoảng thời gian nhất định trong năm, nhưng hầu hết golfer đều mong muốn được trải nghiệm một lần trong đời.
