Mark Webber – huyền thoại đường đua và đại sứ Rolex hồi tưởng về màn trình diễn năm 2016 tại 24 Hours of Le Mans: “Đó là lần tôi cầm lái hay nhất”. Kỷ luật, sự tận hiến và tốc độ thuần khiết đã giúp tay đua người Úc thiết lập kỷ lục vòng chạy khi ấy (3:21.816) trong lần xuất hiện cuối cùng tại cuộc đua kéo dài 24 giờ danh tiếng – điểm nhấn của lịch thi đấu FIA World Endurance Championship (WEC). Cũng trong năm đó, Rolex trở thành Đồng hồ Chính thức của WEC, đánh dấu cột mốc mới trong di sản gắn bó với đua xe thể thao của thương hiệu Thụy Sĩ này, một hành trình bắt đầu từ đầu thập niên 1960, song hành cùng những giải đấu và đường đua danh giá bậc nhất thế giới.
Webber, nhà vô địch WEC 2015, đã chứng kiến sự vươn mình của giải đấu kể từ khi mối quan hệ này hình thành: “Sự góp mặt của các nhà sản xuất hàng đầu cùng những đối tác như Rolex đã nâng tầm uy tín và trải nghiệm cho tay đua, đội đua lẫn khán giả. Đẳng cấp của giải được đẩy lên rõ rệt, với những màn so kè bánh kề bánh ở mức độ xuất sắc, giữ chân người hâm mộ qua từng chặng.”
Một thập kỷ qua đã định hình “kỷ nguyên vàng” của đua xe sức bền. Việc giới thiệu hạng xe Hypercar năm 2021 mở rộng sức hút toàn cầu, thu hút các nhà sản xuất lớn và nâng cao tính trình diễn. Đà phát triển tiếp tục được thúc đẩy khi các quy định được đồng bộ xuyên Đại Tây Dương, cho phép những mẫu xe nguyên mẫu tiên tiến nhất tranh tài tại cả WEC và IMSA WeatherTech SportsCar Championship từ năm 2023. Đến cuối mùa 2025, Ferrari giành chức vô địch các nhà sản xuất xe sức bền đầu tiên sau 53 năm chờ đợi.
Đại sứ Rolex Jenson Button cũng ghi dấu mốc riêng tại kỳ kỷ niệm 100 năm Le Mans 2023, khi thi đấu cho Hendrick Motorsports với chiếc NASCAR Garage 56 được tinh chỉnh đặc biệt. Trải nghiệm tại Circuit de la Sarthe đã khơi dậy đam mê đua sức bền, đưa anh đến quyết định theo đuổi toàn thời gian cùng Cadillac Hertz Team JOTA ở hạng Hypercar trong các mùa 2024 và 2025.
Nổi tiếng với tốc độ và sự ổn định, Button hiểu rõ hơn ai hết những khác biệt mong manh quyết định thắng bại: “Môn thể thao này xoay quanh thời khắc. Tất cả nằm ở những chi tiết rất nhỏ, và trong đua sức bền, bạn cảm nhận chúng rõ ràng hơn bao giờ hết.” Những mùa giải gần đây chứng kiến nhiều chiến thắng được định đoạt chỉ bằng khoảng cách tối thiểu, góp phần tạo nên một giải đấu kịch tính bậc nhất. Chính Button đã minh chứng điều đó, với các màn trình diễn ấn tượng như chiến thắng 1–2 đầu tiên của Cadillac tại Rolex 6 Hours of São Paulo 2025 và một trong những vòng chạy nhanh nhất (1:33.677) tại 6 Hours of Imola mùa trước.
Năm năm sau khi hạng Hypercar ra mắt, WEC vẫn duy trì những cuộc đua giằng co từng vòng, đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối đến giây cuối cùng. Nyck de Vries – tân đại sứ Rolex – bước vào mùa giải 2026 với phong độ cao sau chiến thắng áp đảo cùng Toyota Gazoo Racing tại chặng cuối 2025 ở Bahrain. Tiếp quản vô-lăng từ Kamui Kobayashi khi còn 32 phút, anh giữ vững sự điềm tĩnh dưới áp lực và cán đích với khoảng cách hơn 19 giây. De Vries nhận định: “Giải đấu đã tăng trưởng mạnh mẽ, đặc biệt kể từ khi áp dụng các quy định Hypercar và LMDh. Số lượng nhà sản xuất tham gia ngày càng nhiều, khiến mức độ cạnh tranh có lẽ cao nhất từ trước đến nay – thách thức hơn, nhưng cũng xứng đáng hơn khi giành chiến thắng”.
Cuộc cạnh tranh tiếp tục nóng lên trong năm 2026 với sự góp mặt của Genesis Magma Racing, đội đã bổ nhiệm đại sứ Rolex Jamie Chadwick làm tay đua dự bị cho mùa giải đầu tiên. Tám chặng đua trải dài trên nhiều châu lục sẽ định hình mùa giải FIA World Endurance Championship 2026, đồng thời đánh dấu chặng đường 10 năm gắn bó của Rolex với giải đấu. Với Rolex, thời gian vẫn là thước đo tối thượng trong đua xe sức bền – ranh giới mong manh phân định nhà vô địch và kẻ thách thức. Từ từng vòng chạy đến mỗi lần pit stop, chiếc Rolex Pit Lane Clock luôn sẵn sàng ghi dấu những khoảnh khắc định hình tiếp theo của mùa giải.
